Environ SpA es una compañía de base científica tecnológica enfocada en desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico, pronóstico y tratamiento de cáncer, basadas en el microentorno tumoral. Environ nace en 2019 como Spin-Off de la Pontificia Universidad Católica de Chile y fue fundada por bioemprendedores UC con una amplia experiencia en oncología y biología molecular que han constituido un equipo multidisciplinario para el desarrollo de ProstaMets.

Todo comenzó en el 2012, cuando Javier Cerda decidió realizar su tesis de Bioquímico en la facultad de Medicina de la UC. El cáncer de próstata que causó la muerte de su abuelo lo motivó a ingresar al laboratorio de Oncología e investigar sobre los mecanismos moleculares que provocan esta enfermedad, convencido de que podría contribuir en la lucha contra el cáncer.

Desde ese momento, la investigación, a diferencia de otros grupos, no se enfocó en las células cancerosas, si no que en todo lo que rodea al tumor, que se conoce como el microentorno tumoral. Descubrimos que este microentorno de los pacientes con cáncer de próstata metastásico tenía propiedades únicas y era el principal responsable de la progresión a metástasis y muerte de los pacientes. Con estos resultados nos adjudicamos nuestro primer proyecto Fondef de Conicyt (hoy ANID), en el cual, utilizando muestras de biopsias de pacientes con cáncer de próstata, encontramos que existían 8 genes, que SOLO estaban presentes en pacientes que generaban metástasis y nos permitían predecir aquellos que la generarían. Este proceso de I+D lo terminamos el 2013.

Finalizada la etapa de investigación, el 2014, nos dimos cuenta de que nuestra investigación podría tener un impacto real en los pacientes, en especial en la detección de metástasis, que es la causa de muerte del cáncer. Tuvimos la convicción que debíamos trabajar para lograr que estos resultados llegaran a todos los hombres del mundo. Fue un largo viaje, pero con la adjudicación de concursos de transferencia tecnológica, como BRAIN, GLOBAL y Acelerator y con el apoyo de la UC, del CIUC, y de múltiples procesos de aceleración en Chile y USA, pasamos de ser un team científico a bioemprendedores.

El primer hito fue empaquetar la tecnología en ProstaMets como un test pronóstico de metástasis. Luego, identificamos todos los desafíos que debíamos cumplir para lograr la real transferencia del test. Así, el 2017 protegimos la propiedad intelectual del test mediante una solicitud de patente de invención, la cual recientemente fue otorgada y hoy contamos con un test protegido ante plagio.

Este largo proceso terminó con una validación clínica con 155 pacientes, donde ProstaMets fue efectivo en el 99,9% de los casos. Con este gran hallazgo, nos entusiasmamos y decidimos que debíamos ir más allá, y lograr que ProstaMets llegara a los pacientes con cáncer, por lo que nos constituimos como un spin-off de la UC, lo que dio origen a Environ el 2019, nuestra startup de base científica tecnología encargada de escalar ProstaMets a todos los pacientes con cáncer de próstata del mundo.

Entre los años 2020 y 2021 hemos comenzado a ver los resultados de un largo camino. Nos otorgaron la patente de ProstaMets y obtuvimos el subsidio Innova Alta Tecnología, donde solo quedaron 3 de 600 proyectos. Recientemente acabamos de firmar un convenio de colaboración con el Instituto Nacional del Cáncer para implementar ProstaMets en sus pacientes.

Nuestros Hitos

• 2012 – 2014: Fondef VIU. Proyecto que da inicio al I+D del test a partir de los resultados del laboratorio.
• 2013: Descubrimiento firma genética. Determinación de los 8 genes expresados en pacientes metastásicos.
• 2015-2017: Adjudicación Acelerator I+D UC. Validación técnica del test.
• 2016: Ganadores Brain Chile. Diseño del Modelo de Negocios e Inicio Prototipo ProstaMets.
• 2016: Global UC. Programa de softlanding en Boston, USA.
• 2017: Validación Clínica . 99,9% de los pacientes metastásicos presentaban la firma genética. Evaluada en 155 pacientes.
• 2017: Presentación Patente en INAPI
• 2018: Cooperación internacional con el PCT (Cooperación en materia de Patentes). Tratado internacional administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Iniciación patente mundial.
• 2019: Constitución Environ. Formalización Compañía Environ SpA, Spin-Off Pontificia Universidad Católica de Chile y obtención de la licencia exclusiva de ProstaMets durante 20 años.
• 2019: Mejor Emprendimiento Santader Global Tech. Seleccionados como el mejor emprendimiento de Chile y parte del proceso de aceleración de SantanderX en conjunto con el MIT.
• 2020: 1° Lugar Festival Innovación y Futuro UC
• 2020: Autorización de Patente en INAPI
• 2020: 1° Lugar Health Innovation Award (Tec Salud, México). Reconocidos como la mejor startup en el área de salud de Latinoamérica. Apertura para la implementación del test en México.
• 2020: Obtención Programa Innova Alta Tecnología (CORFO)
• 2021: Convenio implementación ProstaMets con el Instituto Nacional del Cáncer.